La EPOC es una enfermedad pulmonar crónica que afecta la respiración. Conocer sus causas, prevenir exacerbaciones y adoptar hábitos saludables puede mejorar significativamente tu calidad de vida.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) daña los pulmones, dificultando el paso del aire. Sus dos principales manifestaciones son la bronquitis crónica, que causa inflamación y tos persistente, y el enfisema, que destruye el tejido pulmonar. Aunque fumar es la principal causa, la exposición a contaminantes y ciertas condiciones médicas también pueden contribuir.

¿Cómo saber si tenés EPOC?

La EPOC es una enfermedad que suele desarrollarse lentamente, y sus síntomas pueden confundirse con los de otras afecciones respiratorias. Es fundamental estar atento a señales como:

• Dificultad para respirar: especialmente durante actividades físicas.
• Tos persistente: que puede producir moco, el cual puede ser claro, blanco, amarillo o verdoso.
• Sibilancias: sonidos silbantes al respirar.
• Fatiga: sentirse cansado o sin energía.
• Infecciones respiratorias frecuentes: como resfriados o bronquitis.

Si experimentás alguno de estos síntomas, es importante consultar a un profesional de la salud.

Una espirometría, una prueba sencilla e indolora que mide la capacidad pulmonar, puede ayudar a diagnosticar la EPOC en sus etapas iniciales. Detectar la enfermedad a tiempo permite iniciar tratamientos que pueden mejorar la calidad de vida y prevenir complicaciones.

Dejar de fumar: el cambio que transforma tu salud

Dejar el cigarrillo tiene beneficios inmediatos y a largo plazo para tu salud pulmonar y general. Mirá estos cambios:

• A los 20 minutos: disminuye la presión arterial.
• A las 8 horas: el nivel de monóxido de carbono baja y el oxígeno en sangre se normaliza.
• A las 48 horas: mejoran el gusto y el olfato.
• A los 3 días: aumenta la capacidad pulmonar y mejora la función respiratoria.
• A un año: el riesgo de insuficiencia coronaria se reduce a la mitad.

¿EPOC y emociones? Sí, también afectan

Es común que quienes viven con EPOC sientan ansiedad o miedo. Incorporar prácticas como técnicas de respiración, yoga o buscar apoyo psicológico puede marcar una gran diferencia en tu bienestar.

Además, llevar una dieta balanceada puede aliviar los síntomas y evitar complicaciones:

• Elegí alimentos ricos en antioxidantes, como frutas y verduras.
• Evitá comidas pesadas que puedan dificultar la respiración.
• Hidratate bien para prevenir acumulación de moco.

Tratamientos y prevención

Además de medicamentos e inhaladores para aliviar los síntomas, las vacunas contra la gripe y el neumococo son fundamentales para evitar complicaciones graves.

Además, existen programas de rehabilitación pulmonar que combinan ejercicio, educación y asesoramiento, ayudándote a recuperar capacidad respiratoria y mejorar tu calidad de vida.

Vivir con EPOC no significa resignarte a una vida limitada. Con los cuidados adecuados, podés mejorar tu bienestar y seguir disfrutando de las cosas que amás. ¡Cuidá tus pulmones y tu calidad de vida!

Si tenés dudas, consultá con tu médico.

Más información en EPOC Zero.